当不锈钢管表面出现褐色锈斑（点）的时候，人们都感到惊讶：“不锈钢不生锈，生锈的不锈钢，钢可能是一个问题”。事实上，这是错误的和不锈钢的缺乏理解片面。在一定的条件下，不锈钢生锈。不锈钢具有抵抗大气氧化——不生锈的能力，但也有酸，碱，盐的介质腐蚀的能力，耐腐蚀性。但其耐腐蚀钢与自身化学成分的大小，增加相互的状态，使用和环境变化的类型的条件。如304不锈钢，在干燥清洁的空气，****是耐腐蚀性好，但将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了；而不锈钢，钢性好。因此，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀，不生锈。
不锈钢板表面形成一个薄层和优良的固体的富铬氧化膜的稳定性，防止氧原子，渗入到氧化，而获得抗腐蚀能力。一旦有某种原因，这部电影被不断破坏，空气或液态氧原子就会不断渗入或金属铁原子不断从，多孔铁氧化物的形成，金属表面将继续生锈。